Een van de belangrijkste bijproducten-van de verbranding van fossiele brandstoffen is koolstofdioxide (CO2). Het steeds-toenemende gebruik van fossiele brandstoffen in de industrie, het transport en de bouw heeft grote hoeveelheden CO2 aan de atmosfeer van de aarde toegevoegd. De atmosferische CO2-concentraties schommelden tussen 1000 n. straalt het terug naar de oppervlakte. De aanzienlijke toename van CO2 in de atmosfeer draagt dus in belangrijke mate bij aan de door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde. Methaan (CH4), een ander krachtig broeikasgas, is het hoofdbestanddeel van aardgas, en de CH4-concentraties in de atmosfeer van de aarde zijn gestegen van 722 delen per miljard (ppb) vóór 1750 naar 1.859 ppb in 2018, voordat ze substantieel zijn gestegen tot 1.919 ppb in 2023. Om de zorgen over de stijgende broeikasgasconcentraties tegen te gaan en hun energiemix te diversifiëren, hebben veel landen geprobeerd hun afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen door het ontwikkelen van bronnen van hernieuwbare energie (zoals wind-, zonne-, waterkracht-, getijden-, geothermische en biobrandstoffen) en tegelijkertijd de mechanische efficiëntie vergroten van motoren en andere technologieën die afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen.
Aan het begin van de 21e eeuw leverden fossiele brandstoffen ongeveer 80 procent van de energie in de wereld. Gezien het toenemende risico dat de stijgende concentraties van broeikasgassen in de atmosfeer met zich meebrengen voor het klimaat op aarde, kwamen vertegenwoordigers van bijna 200 landen die in 2023 in Dubai bijeenkwamen op de 28e Conferentie van de Partijen bij het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake Klimaatverandering (COP28) overeen om een begin te maken met de transitie van de wereldeconomieën van fossiele brandstoffen naar duurzame energie. Om het doel van netto{8}}nul koolstofemissies in 2050 te bereiken, wat er veel toe zou bijdragen om de gemiddelde opwarming wereldwijd te beperken tot ongeveer 1,5 graad (2,7 graad F) boven het pre-industriële niveau, drongen de afgevaardigden er bij landen op aan om de bouw-van zonne-, wind- en andere hernieuwbare energieprojecten te versnellen, met als doel de capaciteit voor hernieuwbare energie tegen 2030 te verdrievoudigen.
