Het primaire doel van een pakker is het bieden van een anker (steun) voor de slang, zodat de verticale beweging van de slang wordt voorkomen. Extra functies van de packer zijn onder meer:
• zorgen voor een afdichting tussen de ringvormige opening van de buis en de behuizing en om de ring te isoleren van het produceren van vloeistof en druk,
• circulatie mogelijk maken tussen de buizen en de behuizing-buis-annulus om een put te doden en een bull-heading te voorkomen,
• isolatie van individuele productiezones mogelijk maken,
• de installatie van kunstmatige lifttechnieken mogelijk maken en
• het faciliteren van putonderhoud (inclusief behandeling) onderhoudsoperaties en putstimulatieactiviteiten
Om de bovenstaande functies uit te voeren, hebben alle packers drie basiselementen:
• kegels
• uitglijden
• verpakkingsmateriaal
Een paar kegels wordt gebruikt om taps toelopende slips aan te drijven. Deze slippen worden op de behuizing gedrukt om een anker te verschaffen. Het afdichtelement, dat in de meeste gevallen is gemaakt van een synthetisch rubberelement, wordt ook naar buiten geperst en op de behuizing aangebracht, waardoor een effectieve afdichting in de ringvormige behuizing-buis wordt verschaft. Op basis van dit principe worden er drie basistypen verpakkers gebruikt:
• mechanische setpakker,
• hydraulische setpakker en
• vaste inpakker.
